La Zona Clarion-Clipperton, en el Pacífico centro-oriental, es famosa por algo que no tiene nada de biológico: sus enormes depósitos de nódulos de manganeso. Esa abundancia de metales la convirtió en uno de los objetivos más codiciados para la futura minería de aguas profundas. Pero hay un problema que suele quedar en segundo plano frente al brillo de los minerales: todavía se sabe muy poco sobre la fauna que habita ese fondo abisal, y sin ese conocimiento es difícil calcular qué se perdería con la extracción.
Para llenar ese vacío, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos puso en marcha una iniciativa (la Sustainable Seabed Knowledge Initiative, bautizada «One Thousand Reasons») con una meta ambiciosa: describir 1000 especies nuevas para la ciencia antes de que termine la década. Dentro de ese programa se organizó, en febrero de 2024, un taller taxonómico en la Universidad de Lodz, Polonia, dedicado específicamente a los anfípodos de la zona. ¿El resultado? Un número que da que pensar: 24 especies nuevas de anfípodos del abismo del Pacífico central, descritas y publicadas ahora en un número especial de ZooKeys.
Lo interesante acá no es solo la cifra, sino lo que representa. Cada una de esas 24 especies vivía, hasta ahora, sin nombre científico en un rincón del océano que ya está en la mira de las empresas mineras. Documentarlas antes de que empiece cualquier extracción es, según plantea la propia iniciativa, parte del esfuerzo por entender qué hay realmente en juego en esa franja del Pacífico.
